Sittende i de lune lokalene til familiebedriften Pals i Asker, møter jeg Jens B. Raanaas, en skikkelse som umiddelbart innbyr til fortrolighet. Med et smil som bærer historier fra mange tiår, reflekterer Jens over sin reise i kaffens verden. I år markerer han sitt 80-årsjubileum, men alderen har på ingen måte dempet hans lidenskap for kaffe eller hans interesse for innovasjon i bransjen.
Fra margarin til kaffe – en familiebedrifts
metamorfose
«Pals startet faktisk som en margarinfabrikk,» begynner Jens. «Vi leverte margarin rett hjem til kundene, men når konkurrentene begynte å tilby kaffe, visste vi at vi måtte utvide tilbudet vårt.» Ingen ville brenne kaffe for oss, så valget falt på å starte eget brenneri, inspirert av en venns suksess i Sverige. «Vi var pionerer,» sier han med et glimt i øyet, «alltid på utkikk etter nye muligheter.»
Innovasjon og kvalitet som kjennemerker
Takket være Jens` pågangsmot og nysgjerrighet, har Pals introdusert flere nyskapninger i det norske markedet, inkludert «coffee to go.» Men det er ikke bare innovasjon som står i fokus; kvalitet har alltid vært en bærebjelke i virksomheten. «Vi skapte systemer og prosedyrer for å sikre jevn og høy kvalitet,» forteller han. Dette har vært nøkkelen til suksess i et marked som stadig etterspør premium produkter.
Dedikasjon til kaffen
Selv etter å ha tatt over ledelsen i 1978, beholdt Jens sin fascinasjon for kaffe. «Vi var de første til å se mot bakerbransjen,» minnes han. Samarbeidet med bakerier og konditorier førte til at kaffe ikke bare ble et produkt man kjøpte med seg hjem, men også en del av en større smaksopplevelse i bakeriene.
Utfordringer og endringer
Veien har ikke alltid vært lett. Jens reflekterer over beslutninger som ikke gikk som planlagt, som sammenslåingen av avdelingene for storhusholdning og bakeri. «Det var en feil,» innrømmer han, «men det lærte oss verdien av å fokusere på våre kjerneområder.» Han ser også tilbake på konkurransen fra større aktører, men det er ingen bitterhet å spore – bare en erkjennelse av markedets dynamikk.
Mot en lys fremtid
Med etableringen av Pals Kaffe AS 1.12.2023 for å rendyrke kaffevirksomheten, er Jens og Pals ikke ferdige med å utforske kaffens verden. «Det handler om å aldri stoppe med å være nysgjerrig,» sier han. For Jens er kaffe mer enn bare en drikk – det er en lidenskap, en vitenskap, og et fellesskap.
Mens intervjuet avsluttes, er det klart at Jens B. Raanaas har vært en viktig figur i Pals’ historie. Med et liv viet til blant annet kaffe, har han bidratt til å forme en bransje som fortsetter å vokse og utvikle seg.
